Der heute 24-jährige Per Mertesacker begann seine fußballerische Laufbahn beim TSV Pattensen. Bereits im Alter von 11 Jahren wechselte er zu Hannover96 und hielt dem Club bis zum Jahr 2006 die Treue. Er galt am Beginn seiner Karriere nicht unbedingt als Ausnahmetalent, schaffte es aber dennoch am Training der Profis teilzunehmen und kam mit 19 Jahren das erste Mal für ein Bundesligaspiel zum Einsatz. Er erhielt einen Profivertrag und entwickelte sich in der kommenden Zeit zum Stammspieler und Leistungsträger der Mannschaft. Er gilt zudem als äußerst fairer Abwehrspieler. Im August 2006 wechselte er zu Werder Bremen und verlängerte seinen Vertrag bis zum Jahr 2012. Mit Werder Bremen wurde er im Jahr 2008 Vizemeister und in diesem Jahr Pokalsieger.
Bereits nach wenigen Bundesligaeinsätzen als Stammspieler wurde der damalige Bundestrainer Jürgen Klinsmann auf den Sportler aufmerksam und berief ihn in die deutsche Nationalmannschaft. Das Per Mertesacker Trikot trägt hier ebenso die Nummer 29 wie bei Werder Bremen. Auch in der Nationalmannschaft überzeugt Mertesacker seit dem mit seiner fairen Spielweise sowie konstanten Leistungen und ist als feste Größe etabliert. Bei der Fußball-Weltmeisterschaft 2006 spielte Mertesacker bis zum Halbfinale jedes Spiel über die volle Zeit, kam als Innenverteidiger ohne Gelbe Karte aus und leistete so einen großen Beitrag zum „Sommermärchen 2006“. Bei der Europameisterschaft 2008 spielte Per Mertesacker im Trikot mit der Nummer 17 und konnte mit der Mannschaft den Vizetitel erreichen.
Mertesackers Engagement erstreckt sich über den Profi-Fußball hinaus. So fördert er seit 2006 mit seiner „Per-Mertesacker-Stiftung“ den Breitensport und unterstützt in Not geratene Menschen. Um Geld für diese Stiftung zu sammeln, wird z.B. das Per Mertesacker Trikot im Internet versteigert.
